Les Landes sont situées dans le Sud ouest de la France au dessous de la Gironde et au dessus des Pyrénées Atlantiques. Peuplées d'environ 330 000 habitants, les Landes sont le deuxième département français par leur superficie (9 800 km²). Plus de la moitié de cette superficie correspond à une vaste plaine sableuse qui recèle en profondeur une couche rocheuse imperméable : l'alios. Les Landes étaient autrefois largement marécageuses, mais au XIXe siècle (sous Napoléon III) il a été décidé de procéder à un assainissement ainsi qu'à l'implantation de la culture du pin maritime en vue de créer une forêt d'exploitation (la forêt de pins couvre aujourd'hui près des deux tiers du département et est la plus grande forêt de pins maritimes d'Europe).
Depuis ce temps l'exploitation de la forêt n'a cessé de se transformer et aujourd'hui ses ressources sont majoritairement employées dans des industries de transformation (scieries, papeteries ...).

Les Landes comptent tout de même quelques reliefs, particulièrement au sud, comme les collines de Chalosse et du Tursan, zones très fertiles où l'on cultive avec succès vigne, blé et maïs, kiwi et où l'on élève canards et autres volailles. De ces ressources, les Landes tirent une image non usurpée de département gastronomique. Le maïs et l'élevage du canard gras sont répandus sur une grande partie du territoire, les Landes sont d'ailleurs le premier département de France pour ces deux catégories...