Les Communautés d’agglomération ont été créées par la loi du 12 juillet 1999. Elles regroupent plus de 50 000 habitants autour d’une ou plusieurs communes associées d'au moins 15000 habitants en «un seul tenant et sans enclave».

Elles exercent des compétences obligatoires en matière de :

- Développement économique
- Aménagement de l’espace communautaire
- Equilibre social de l’habitat
- Politique de la ville dans la communauté

Et au moins trois compétences optionnelles au choix parmi les cinq suivantes :

- Création ou aménagement et entretien de voirie et parcs de stationnement d’intérêt communautaire
- Assainissement
- Eau
- Protection et mise en valeur de l’environnement et du cadre de vie
- Construction, aménagement, entretien et gestion d’équipement culturels et sportifs d’intérêt communautaire